Предложены различные классификации РЖ: клинические и морфологические.
Классификация стадий РЖ, утвержденная Министерством здравоохранения СССР в 1956 г., нашла широкое применение в клинической практике.
I стадия — небольшая, четко ограниченная опухоль, расположенная в толще слизистой оболочки и подслизнстого слоя желудка, регионарных метастазов нет;
II стадия — опухоль, врастающая в мышечные слои желудка, но не прорастающая серозного покрова его, желудок сохраняет подвижность, в ближайших регионарных лимфатических узлах одиночные метастазы;

III стадия — опухоль значительных размеров, выходящая за пределы стенки желудка, спаивающаяся и врастающая в соседние органы и резко ограничивающая подвижность желудка, такая же опухоль или меньших размеров с множественными регионарными метастазами;
IV стадия — опухоль любых размеров и любого характера при наличии отда-ленных метастазов.
Международная классификация рака, утвержденная на заседании Международного противоракового союза и ВОЗ (Париж, 1965), основана на определении степени распространения опухолевого процесса до начала лечения с обозначением его по системе TNM (tumor — первичная опухоль, nodulus — регионарные лимфатические узлы, metastasis — отдаленные метастазы).
В 1989 г. на русском языке опубликовано 4-е издание TNM классификации злокачественных опухолей.
Т — Первичная опухоль
ТХ — недостаточно данных для оценки первичной опухоли
ТО — первичная опухоль не определяется
Tis — преинвазивная карцинома: интраэпителиальная опухоль без инвазии собственной оболочки слизистой (carcinoma in situ)
Ti — опухоль инфильтрирует стенку желудка до подслизнстого слоя
Тг — опухоль инфильтрирует стенку желудка до субсерозной оболочки
Тз — опухоль прорастает серозную оболочку (висцеральную брюшнну) без инвазии в соседние структуры

Т4 — опухоль распространяется на соседние структуры
N — Регионарные лимфатические узлы
NX — недостаточно данных для оценки регионарных лимфатических узлов
N0 — нет признаков метастатического поражения регионарных лимфатических узлов
Ni — имеются метастазы в перигастральных лимфатических узлах (е) не далее 3 см от края первичной опухоли
N2 — имеются метастазы в перигастральных лимфатических узлах (е) на рас-стоянии более 3 см от края первичной опухоли или в лимфатических узлах, рас-полагающихся вдоль левой желудочной, общей печеночной, селезеночной или чревной артерий
М — Отдаленные метастазы
MX — недостаточно данных для определения отдаленных метастазов
МО — нет признаков отдаленных метастазов
Mi — имеются отдаленные метастазы
В настоящее время принято выделять ранний РЖ, так как на успешное лечение можно надеяться только при выявлении заболевания на этой стадии. Под ранним раком понимается небольшая (диаметром до 3 см) опухоль, располагающаяся в пределах слизистой оболочки и подслизнстого слоя, без проникновения в мышечный слой стенки желудка и при отсутствии метастазов (T1N0M0 согласно классификации ВОЗ).
Для удобства кооперативных исследований и оценки результатов лечения ВОЗ предложена гистологическая классификация (1982). Злокачественные эпителиальные опухоли, согласно этой классификации, подразделяются следующим образом: 1. Аденокарцинома: а) папиллярная; б) тубулярная; в) муцинозная; г) перстневидно-клеточный рак. 2. Железисто-плоскоклеточный рак. 3. Плоскоклеточный рак. 4. Недифференцированный рак. 5. Неклассифицируемый рак.